Magic the gathering (anciennement francisé « Magic l’assemblée ») est le jeu de cartes à collectionner le plus célèbre de la planète. Le jeu a considérablement évolué depuis son lancement en 1993. Richard Garfield, étudiant en mathématique combinatoire venait alors tout juste de prendre contact avec Wizard of the Coast. Pourtant le concepteur du jeu aux 6 manas (si on compte l’incolore) avait d’abord espéré faire éditer un jeu de plateau avant de penser à un jeu de cartes.

En 1993, quand Richard Garfield prend contact avec Peter Adkison de Wizard of the Coast, le jeune homme cherche avant tout à faire éditer son jeu de plateau RoboRally qu’il a conçu 8 ans auparavant. Pourtant, pour le businessman du monde du jeu, un jeu tel que RoboRally est trop coûteux et il refuse d’abord ce projet (pour finalement l’éditer un an plus tard). Adkison demande à Richard Garfield de lui proposer un jeu de cartes à la place. Le mathématicien s’exécute et propose trois mois plus tard le prototype de ce qui deviendra un succès mondial. La suite de l’histoire, les joueurs et collectionneurs assidus la connaissent : les éditions s’enchainent pour fournir de nouveaux packs de cartes aux joueurs les plus mordus.

Et dire qu’à cet époque, le jeune Garfield distribue, telle une Cosette avec ses boîtes d’allumettes, des échantillons gratuits dans la rue. Ces cartes d’édition Alpha et Béta font maintenant parti des cartes les plus recherchées et leurs côtes dépassent souvent plusieurs centaines d’euros à condition d’être en bon état.

En tout cas, l’éditeur Wizard of the Coast a eu le nez creux, car RoboRally est loin d’avoir eu autant de succès que Magic the gathering et ce jeu de société modeste aurait peut être mis fin à la carrière de concepteur de jeu du jeune Richard.